Mammoth Cave National Park, Nasjonalpark i Kentucky, USA
Mammoth Cave nasjonalpark verner verdens lengste kjente grottesystem, med over 686 km (426 miles) kartlagte passasjer i 2025. De store horisontale passasjene, som Main Cave på historisk tur, ligger i mississippisk kalkstein under et lag Big Clifty-sandstein. Sandsteinen holder mange øvre passasjer tørre, mens rom som Frozen Niagara har stalaktitter og stalagmitter der beskyttelseslaget er erodert.
Urfolk brukte grotten for mineralutvinning for omtrent 4000 år siden, og etterlot fakler og verktøy i de fremre passasjene. Europeiske nybyggere gjenoppdaget systemet i 1797 og utvant salpeter der under krigen i 1812 for å produsere krutt.
Navnet Mammoth refererer til den enorme størrelsen på grottesystemet og ikke til forhistoriske dyr, som aldri levde her. Besøkende kan se navn og inskripsjoner etterlatt av tidlige oppdagelsesreisende på veggene under guidede turer, noen datert til 1800-tallet.
De fleste turene varer mellom en og tre timer og krever ulike nivåer av fysisk innsats, fra flate stier til bratte trapper. Varme klær anbefales hele året, siden temperaturen under jorden holder seg konstant rundt 54 grader Fahrenheit.
Blinde hulefisker og fargeløse kreps lever i de underjordiske elvene og har tilpasset seg fullstendig mørke over tid. Den stabile temperaturen gjør at sjeldne flaggermusarter kan overvintre her, med noen kolonier som teller i tusentall.
Fellesskapet av nysgjerrige reisende
AroundUs samler tusenvis av utvalgte steder, lokale tips og skjulte perler, beriket daglig av 92,246 bidragsytere over hele verden.
