Pitch Lake, Tjæregrop i La Brea, Trinidad og Tobago
Pitch Lake er en naturlig asfaltforekomst i La Brea, Trinidad og Tobago, som dekker et bredt åpent område i den sørvestlige delen av øya. Den blanke svarte overflaten virker nesten fast i tørt vær, mens varmere perioder avslører mykere flekker hvor gass stiger opp gjennom sprekker.
Urfolket på Trinidad brukte materialet for å vanntette kanoene sine lenge før europeiske sjømenn dokumenterte innsjøen på 1500-tallet. Senere ble asfalten eksportert i store mengder til Europa og Nord-Amerika for å asfaltere veier.
Lokale guider forklarer at stedet har fått navnet sitt fra pitch, et eldre ord for tjære, noe som gjenspeiler hvordan nybyggere identifiserte materialet for århundrer siden. Familier som arbeidet i tjæregropene i generasjoner bor fortsatt i nærheten av La Brea og deler historier om utvinningsteknikkene deres forfedre utviklet.
Besøkende bør ha på seg solide sko, siden overflaten er ujevn og klebrig på noen steder. Et morgenbesøk gir mer behagelige temperaturer før middagssolen myker opp asfalten.
Forskere har funnet bein av forhistoriske dyr i asfalten, fanget for tusenvis av år siden i den klebrige massen. Materialet regenereres sakte av seg selv, så asfalt som fjernes over tid erstattes av nytt materiale som stiger opp nedenfra.
Fellesskapet av nysgjerrige reisende
AroundUs samler tusenvis av utvalgte steder, lokale tips og skjulte perler, beriket daglig av 60,000 bidragsytere over hele verden.
