Darvaza gas crater, Brennende naturgasskrater i Karakumørkenen, Turkmenistan
Krateret måler 70 meter på tvers og synker 30 meter dypt ned i ørkengulvet, med kontinuerlige flammer som stiger opp fra naturgassforekomster under overflaten, og lyser opp de sandete omgivelsene og genererer varme som kan kjennes fra kanten av fordypningen.
Sovjetiske geologer utløste kollapsen i 1971 under boreoperasjoner for utvinning av naturgass, noe som fikk utstyret deres til å falle ned i et underjordisk kammer og førte til at de antente den utstrømmende gassen for å forhindre spredning, noe som resulterte i kontinuerlig brenning i de påfølgende tiårene.
Reisende besøker stedet for å se flammene etter solnedgang, og bor ofte i jurtleirer i nærheten hvor lokale guider tilbereder tradisjonelle måltider og deler historier om livet i Karakumørkenen og dens transformasjon til et reisemål for de som søker fjerne naturfenomener.
Tilgang krever forhåndsarrangert transport gjennom umerkede ørkenspor fra Asjgabat, der besøkende må leie guider kjent med regionen og ta med tilstrekkelig vann, mat og drivstoff for den omtrent 160 mil lange reisen (260 kilometer), siden det ikke finnes fasiliteter på stedet.
Den kanadiske oppdageren George Kourounis ble den første personen som steg ned til bunnen i 2013, samlet jordprøver blant hundrevis av individuelle gassflammer og oppdaget bakterier som overlevde under ekstreme forhold som forskere ikke hadde dokumentert i slike miljøer tidligere.
Fellesskapet av nysgjerrige reisende
AroundUs samler tusenvis av utvalgte steder, lokale tips og skjulte perler, beriket daglig av 60,000 bidragsytere over hele verden.
