Kaaba, Helligdom i Mekka, Saudi-Arabia

Kabaen er en kubisk steinstruktur som står 13 meter høy i sentrum av Masjid al-Haram-moskeen, ansett som den eldste helligdommen i islam. Svart stoff draperer over de øvre veggene og det flate taket, mens basen forblir bar grå stein som skaper en klar kontrast til den omkringliggende hvite marmorgården.

Ifølge islamsk tradisjon gjenoppbygde Ibrahim og sønnen Ismail Kaba; Koranen kaller den det første huset som ble reist for tilbedelse av Gud. Den nåværende bygningen ble oppført etter at en brann skadet den forrige under umayyadenes beleiring av Mekka i 683. Granittblokkene hviler på et marmorfundament, og sokkelen shadharwan, tilføyd i 1627, beskytter fundamentet mot grunnvann.

Navnet Kaaba kommer fra arabisk kaʿb, «kube». Familien Banu Shayba har oppbevart nøklene til døren siden Muhammeds tid og leder to ganger i året seremonien der det indre vaskes, omtrent to uker før ramadan og to uker før hajj.

Kiswah skiftes ut den 9. i Dhu al-hijja, Arafah-dagen, når mataaf står tom for pilgrimer som går rundt. Kaabas dør sitter 2,5 m over bakken i østveggen, nås med flyttbare trinn og åpnes bare to ganger i året under vaskeseremonien. Hijr Ismail, en lav halvsirkelformet mur på omkring 1 m i høyden og 17,75 m i lengden, avgrenser området der pilegrimer kan be mellom den og Kaabaen.

Det østlige hjørnet holder den svarte steinen, satt i sølvbånd, som pilegrimer prøver å berøre under sine sju moturs runder. Den gullbroderte kalligrafien på Kiswah lages hvert år av håndverkere i et dedikert verksted i Mekka, etter tradisjonelle mønstre som reproduserer århundregamle vers og religiøse tekster.