Askyn Ice Cave, Beskyttet naturmonument og grotte i Basjkortostan, Russland

Askyn isgrotte er en beskyttet naturlig grotte hugget ut i kalkstein i Uralfjellene i Basjkortostan, Russland, klassifisert som et naturmonument. Det indre åpner seg i et stort hovedkammer der is søyler reiser seg fra gulvet og frosne formasjoner dekker mye av bakken.

Grotten ble først studert av forskere på begynnelsen av 1900-tallet, og den ble senere formelt beskyttet som et naturmonument i Den russiske føderasjonen. Før det hadde den lokale basjkirske befolkningen lenge kjent stedet og brukt den omkringliggende dalen i århundrer.

Grotten er lokalt kjent under sitt basjkirske navn, og ordet Askyn refererer til elven og dalen som omgir den. Folk fra regionen besøker mest om sommeren, når kontrasten mellom varmen utenfor og det frosne indre føles mest slående.

Temperaturen inne holder seg under frysepunktet hele året, så varme lag og solide støvler med grep er nødvendig selv på varme sommerdager. Gulvet er ofte dekket av is og kan være glatt, så å bevege seg sakte og holde seg på merkede stier hjelper med å unngå fall.

Isen inne i grotten kommer ikke fra en underjordisk vannkilde, men dannes når kald vinterluft strømmer inn gjennom inngangen og fryser vannet som siver gjennom fjellet. Om sommeren kan det ytre laget av is smelte litt, men kjerneformasjonene overlever de varmere månedene intakte.