Cromeleque de Vale de Maria do Meio, Steinsirkel i Alentejo, Portugal

Cromeleque de Vale de Maria do Meio er en steinsirkel i Alentejo-regionen med flere granittmonolitter arrangert i en sirkelformasjon. De individuelle steinene står over et åpent landskap og skaper et forhistorisk arkeologisk trekk som strekker seg over terrenget.

Denne megalittiske strukturen ble bygget i neolittisk tid for rundt 6 000 til 4 000 år siden og markerer en av de tidligste menneskelige bosetningene på portugisisk territorium. Konstruksjonen av slike steinformasjoner viser at tidlige populasjoner var organiserte og i stand til å gjennomføre prosjekter i stor skala.

Steinene ble sannsynligvis brukt til seremonier og sammenkomster, der hver monolitt spilte en rolle i rituelle praksiser til eldgamle samfunn. Arrangementet antyder at disse stedene hadde sentral betydning i det daglige og åndelige livet til menneskene som bygde dem.

Stedet ligger i åpent landskap i Alentejo og nås via en merket tursti som forbinder flere forhistoriske monumenter. Et besøk krever komfortable sko og forberedelse på skiftende vær, ettersom stedet er helt eksponert uten ly.

Steinene ser ut til å være justert mot spesifikke himmelhendelser som soloppgangens retninger ved visse høytider eller sesongmessige øyeblikk. Denne astronomiske kunnskapen hos byggerne tyder på at de nøye observerte himmelbevegelser og inkorporerte dem i strukturene sine.