Matka Canyon, Juv i Nord-Makedonia

Matka juvet er en bratt kalksteinskløft vest for Skopje, formet av elva Treska. De loddrette veggene rammer inn et stort vannreservoar. Juvet har ti grotter og strekker seg over et bredt område, med klipper som reiser seg høyt over vannflaten.

Det vanskelig tilgjengelige terrenget ga bedre sikkerhet, derfor ble kirker og klostre bygget i juvet, som på grunn av antallet kalles Sveta Gora (Det hellige fjellet). Sankt Andreas kloster ble grunnlagt rundt 1388 av Andreas, bror til fyrst Marko. I Matka kloster på Treskas venstre bredd lot en kvinne ved navn Milica i 1497 forny taket, tilføye fresker og en portiko og anlegge en vingård. Høyt i juvet står også murene etter middelalderborgen Markov Grad.

Den vanskelig tilgjengelige terrenget i juvet ga større sikkerhet og forklarer de mange kirkene og klostrene, som har gitt det navnet «Det hellige fjellet» (Sveta Gora). Matka-klosteret på Treskas venstre bredd er fra 1300-tallet; en innskrift forteller at Milica i 1497 reparerte taket, la til fresker og en portiko og anla en vingård.

Vår til høst gir de beste forholdene for å utforske området, med godt vær og tilgjengelige stier. Bruk solide sko og ta med en lyskilde hvis du planlegger å gå inn i grottene, da det er mørkt og ujevnt innvendig.

Vrelo-grotten på Treskas høyre bredd er blant de 77 fremste naturstedene i prosjektet New7Wonders of Nature. Den midtre stalaktitten kalles «kongle» på grunn av formen, og grotten ender i to innsjøer; den største er 35 m lang og 18 m dyp.