Sigiriya, Ruinene av en fjellfestning i Matale-distriktet, Sri Lanka

Sigiriya er en fjellfestning i Matale-distriktet, Sri Lanka, som står 180 meter over den omkringliggende sletten og er omgitt av vanngårder, steinmurer og flere forsvarsnivåer skåret inn i fjellsiden. Klatringen går gjennom smale trapper og gallerier skåret inn i fjellet, forbi terrasser og plattformer, til man når den flate toppen hvor palassstrukturer en gang sto.

Kong Kasyapa bygde dette citadellet mellom 477 og 495 etter å ha styrtet faren sin og drevet halvbroren sin i eksil, og søkte tilflukt på denne fjellformasjonen. Broren hans gjenerobret senere stedet, gjorde det om til et buddhistisk kloster og avsluttet dets korte regjeringstid som kongelig sete.

Navnet Sinhagiri, «Løveklippen», kommer fra en port formet som en enorm løve på en liten platå halvveis oppe; bare beina og potene er igjen, hodet raste sammen for år siden. Den polerte speilveggen ved freskene bærer vers som besøkende etterlot mellom 600- og 1000-tallet, studert som tidlig singalesisk poesi.

Klatringen innebærer omtrent 1200 trinn, så det hjelper å starte tidlig på morgenen for å unngå middagsvarmen og trengsel. Stien er bratt og smal på noen steder, så å bruke komfortable sko og ta med nok vann gjør oppstigningen lettere.

Inngangen til det øvre nivået har to enorme steinløvepoter som en gang utgjorde basen for en komplett løvefigur hugget inn i fjellet, gjennom hvis munn besøkende skulle passere. Navnet Sigiriya betyr løvefjellet og refererer til denne nå forsvunne skulpturen som hilste dem som gikk inn på palassområdet.