Iwami Ginzan Silver Mine, Sølvgruve i Ōda, Japan

Iwami Ginzan er en tidligere sølvgruve i Ōda, Shimane prefektur, med omtrent 600 sjakter og ganger hugget inn i skråningene. Gruveområdet Ginzan Sakunouchi ligger blant skogkledde skråninger; fotografiet viser terrasserte nivåer som holdes oppe av tørrmurer av grove, uregelmessige grå og brune steiner, med mose og lav grønn vegetasjon på de flate overflatene og over steinveggene.

Gruvekomplekset startet produksjonen på begynnelsen av 1500-tallet og leverte omtrent en tredjedel av verdens sølv i den perioden. Driften stengte på begynnelsen av 1900-tallet etter at malmforekomstene i stor grad var uttømt.

Sølvet fra gruven ble solgt i hele Øst-Asia som «Soma Silver», oppkalt etter landsbyen Sama der gruven lå. Mynt preget av sølvet ble brukt som valuta i Japan og i handelen med Kina, Portugal og Nederland. Kumagai-familiens hus i Ōmori, der embetsmenn veide og kontrollerte sølvet, kan besøkes innvendig.

En buss fra Odashi Station bringer besøkende til området, og heritage center gir informasjon om de forskjellige sjaktene. Ryugenji Mabu-tunnelen er åpen for publikum og viser strukturen til de underjordiske gangene langs en kort gangbar seksjon.

Sølvet fra gruven ble solgt utenlands som «Soma Silver», et navn hentet fra landsbyen Sama der gruven lå, og hadde den høyeste handelskreditten i Øst-Asia. Mynt preget av sølvet sirkulerte i Japan og i handelen med Kina, Portugal og Nederland.