Sai-ji, Tempelruiner i Minami-ku, Kyoto, Japan

Sai-ji var et tempel som sto på vestsiden av Suzaku-avenyen, og skapte et speilvendt arrangement med Tō-ji på motsatt side. Komplekset inneholdt flere bygninger og gårdsplasser som er typiske for store tempelsteder fra denne perioden.

Templet ble grunnlagt i 796 da hovedstaden flyttet til Heian-kyo og var en av bare tre buddhistiske institusjoner som ble tillatt i byen av keiser Kanmu. Branner i 990 og 1233 førte til at det ble permanent forlatt, mens dets østlige motpart Tō-ji overlevde og fortsatte.

Templet legemliggjorde den nøye kontrollen over buddhistiske institusjoner i det tidlige Kyoto, med sin posisjon som markerte hovedstadens åndelige grense. Dets rolle som vestlig motpart til Tō-ji formet hvordan folk forsto forholdet mellom religion og keiserlig autoritet.

I dag er stedet en liten park i krysset mellom Kujo- og Senbon-gatene i Minami-ku, lett å utforske til fots. Det flate terrenget gjør det enkelt å gå gjennom og forstå layouten til det tidligere komplekset.

I motsetning til sin motpart Tō-ji, som fortsatt eksisterer den dag i dag, ble dette stedet aldri gjenoppbygd etter to ødeleggende branner. Kontrasten mellom skjebnene til disse to nabo-templene avslører hvordan tilfeldigheter spilte en rolle for hvilke monumenter som besto.