Astronomical observatory of Palermo, Astronomisk observatorium i Palermo, Italia

Giuseppe S. Vaiana-observatoriet ligger i de øvre etasjene av Palazzo dei Normanni i Palermo. Det er en forskningsfasilitet ved Det nasjonale instituttet for astrofysikk, med kupler på taket som er laget på nytt i lettere kobber etter at jernversjonene ble for tunge. Blant instrumentene er Ramsden-sirkelen og en Troughton-ekvatorial.

Ferdinand I av Bourbon grunnla observatoriet i 1790 etter forslag fra Francesco d'Aquino, prins av Caramanico; det er Italias eldste astronomiske observatorium. Direktør Giuseppe Piazzi skaffet Ramsden-sirkelen og identifiserte i 1801 Ceres, som han kalte Cerere Ferdinandea. Pietro Tacchinis solforskning førte i 1871 til Selskapet for italienske spektroskopister.

Observatoriet er oppkalt etter Giuseppe Salvatore Vaiana, som ledet det fra 1976 til 1991. De historiske instrumentene utgjør en museumsamling med Ramsden-sirkelen som hovedattraksjon: Piazzi måtte personlig purre produsenten i London og overvinne britenes motvilje mot eksport. Gullmedaljen for Ceres avslo han og brukte verdien på et Troughton-ekvatorial i den andre kuppelen.

Observatoriet er tilgjengelig i Normannerpalasset, og besøkende bør på forhånd spørre om åpningstider og tilgjengelige turer. Stedet krever at man går opp til de øvre etasjene siden anlegget ligger i en historisk bygning.

Observatoriet huser Palermo-sirkelen, et høypresisjonsmåleinstrument laget av Jesse Ramsden som forvandlet hvordan astronomer målte himmellegemers posisjoner. Denne sjeldne enheten står som et av de viktigste instrumentene i den moderne astronomiens historie.