Basilica Ave Gratia Plena, Mindre basilika i Torre Annunziata, Italia

Basilikaen Ave Gratia Plena er en kirke med et enkelt bredt skip dekket av et tønnehvelv, med sidekapeller dekorert med utsmykkede stuckarbeider. Interiøret viser nøye utformede dekorative elementer som uttrykker rommets religiøse formål.

19. september 1319 ga Karl av Anjou, Napolis regent, fire notabler et skogstykke ved Calcarola til et kapell viet den bebudte jomfru og et herberge for reisende. I 1448 flyttet lensherren Nicola d'Alagno det forfalne kystkapellet inn i landet og grunnla kirken Ave Gratia Plena; han kalte inn celestinerne, som 29. november 1498 fikk kirken og klosteret for alltid. Etter utvisningen i 1807 ble anlegget et verdslig sogn; Johannes Paul II opphøyde det til mindre basilika i 1979.

Navnet Ave Gratia Plena, «Vær hilset, full av nåde», kommer fra mariahilsenen, mens tittelen Madonna della Neve (Vår Frue av Snøen) skyldes at ikonet ble funnet 5. august, høytidsdagen for den romerske basilikaen Santa Maria Maggiore. Trekisten som inneholdt terrakottabysten, ble bevart, og bildet ble båret i botssprosesjoner under tørke og hungersnød.

Basilikaen ligger på piazza Giovanni XXIII i distriktet Annunziata og er lett tilgjengelig til fots. Husk at dette er et aktivt gudshus, så respektfull oppførsel og beskjedne klær forventes av besøkende.

Trekisten med terrakottabysten ble funnet uten dokumenter eller merker, så byen kalte bildet Santa Maria ad Nives fordi 5. august falt på festen for Roms snøunder fra 352. En restaurering i 1872 viste at et beskyttende tøy var lagt over leirfiguren, trolig under arbeidene i 1743.