Bhimbetka rock shelters, Sted med forhistorisk bergkunst i Raisen-distriktet, India

Bhimbetka er en gruppe sandsteinsbergskjul ved foten av Vindhyafjellene i Ratapani viltreservat, Raisen-distriktet, Madhya Pradesh. De sju åsene har over 750 nummererte skjul; på malte paneler ses et stort rødt dyr med rytter innenfor en buet linje med stråler, omgitt av mindre strekfigurer med buer og staver.

Arkeologiske bevis dokumenterer kontinuerlig menneskelig bosetning fra øvre paleolittisk gjennom sen acheuléen til sen mesolittisk frem til andre århundre før vår tidsregning. Denne lange sekvensen gjør stedet til en viktig dokumentasjon av tidlig samfunnsutvikling i Sør-Asia.

Bergmaleriene viser scener fra dagliglivet, inkludert jaktekspedisjoner, sammenkomster, musikkinstrumenter og mange dyrefigurer fra forskjellige historiske perioder. Disse skildringene gir innsikt i livet til tidlige innbyggere som dokumenterte sine opplevelser på veggene i tusenvis av år og skapte en visuell krønike.

Stedet ligger 45 kilometer sørøst for Bhopal i Madhya Pradesh og krever minst tre timer for å utforske de viktigste dekorerte skjulene. Besøkende bør bruke komfortable sko siden terrenget er ujevnt og innebærer flere klatringer mellom forskjellige åser.

Ved den østlige inngangen til Auditorium-hulen står en blokk med nesten loddrett flate, synlig på lang avstand fra alle kanter, kalt «Chief's Rock» eller «King's Rock» i arkeologisk litteratur, selv om det ikke finnes bevis for rituell bruk. Hulen har en grunnplan som et rettvinklet kors der fire armer følger himmelretningene.