Nalanda Mahavihara, Arkeologisk sted for buddhistisk mahavihara i Nalanda, Bihar, India

Nalanda Mahavihara er et arkeologisk sted i Nalanda, India, som viser restene av en gammel buddhistisk utdanningsinstitusjon. De utgravde røde teglsteinsstrukturene strekker seg over omtrent 14 hektar og inkluderer klostre, templer, sovesaler og forelesningsrom forbundet med smale passasjer og åpne gårdsplasser.

Mahaviharaen ble etablert rundt 450 CE under kong Kumargupta I som et buddhistisk undervisningskloster. Det vokste gjennom århundrer til et stort senter for religiøse studier før det ble ødelagt av tyrkiske styrker i 1199.

Xuanzang, en pilegrim fra Tang-dynastiet, studerte og underviste her på 600-tallet under abbed Śīlabhadra. Xuanzang oppgir at navnet Nālandā kom fra en nāga, en slangeguddom med dette navnet; arkeologen Hiranand Sastri knyttet det i stedet til nālas, lotusstenglene som vokste i innsjøene i området.

De utgravde områdene inkluderer meditasjonshaller, forelesningsrom, templer og et museum som viser buddhistiske skulpturer, keramikk og karboniserte riskorn fra 1100-tallet. Besøkende bør bruke solide sko siden stiene mellom ruinene er ujevne, og forvente direkte soleksponering mens de utforsker området.

Biblioteket strakte seg over ni etasjer og huset mer enn tre hundre tusen manuskripter om emner fra buddhistisk filosofi til matematikk. Rundt to tusen lærere underviste studenter fra forskjellige land, noe som gjorde denne institusjonen til det første internasjonalt organiserte internatuniversitetet i dokumentert historie.