Sambhar Salt Lake, Saltsjø og Ramsarområde i India

Sambhar saltsjø er en saltsjø og Ramsarområde nær Jaipur i India, som strekker seg over et bredt, flatt landskap. Vannoverflaten skifter mellom nesten tørr og dekket av grunt vann avhengig av sesong, mens hvite salter skimmer langs bredden og sprer seg over store områder.

Innsjøen vises i gamle tekster og har forsynt regionen med salt i århundrer. Funn av keramikk og mynter i nærheten viser at folk bosatte seg her for lenge siden og brukte saltet til handel og daglige behov.

Navnet på sjøen kommer fra Shakambhari, en form for Durga og skytsgudinne for Chauhan-rajputene; overgangen til Sambhar dateres til rundt 600-tallet. Ved sjøen ligger et tempel viet til Devayani, som i Mahabharata giftet seg med keiser Yayati her. Et Shakambhari-tempel står også ved bredden.

Bassenget deles av en 5,1 km lang demning av sandstein; når demningsportene løftes, renner saltvannet fra vestsiden til østsiden, der fordampningsbassengene ligger. Øst for demningen går en jernbane bygget av britene, som forbinder Sambhar Lake City med saltverkene. Om sommeren når temperaturen 45 °C og om vinteren synker den til 5 °C, så ta høyde for varmen.

Vannet antar forskjellige farger, fra grønt via oransje til rosa, avhengig av hvilke små organismer som vokser i det salte miljøet. Disse fargeendringene følger sesongen og saltnivåene, noe som gjør at hvert besøk ved bredden ser annerledes ut enn det forrige.