Leviathan of Parsonstown, Teleskop i County Offaly, Irland

Leviathan av Parsonstown er et speilteleskop med 72 tommers åpning på området til Birr Castle i County Offaly, Irland. Røret og speilboksen er omkring 16,5 m lange og veier rundt 12 tonn, og står skrått mellom to steinmurer som er 12 m høye, 7 m fra hverandre og 21,6 m lange. Ved speilenden hviler røret på et toakset ledd; en kjetting med motvekt holder balansen, og en tannstang styrer asimuten.

William Parsons bygget dette instrumentet mellom 1842 og 1845 for å studere tåker og fjerne galakser. Det forble verdens største teleskop i over 70 år og gjorde det mulig for astronomer å se spiralstrukturer i rommet for første gang.

Navnet Leviathan kommer fra Bibelens havuhyre og er kallenavnet på 72-tomsinstrumentet. William Parsons oppløste Messier 51 i stjerner med det og påviste spiralstruktur i 14 galakser; 224 tidligere ukjente tåker ble beskrevet for første gang. Fra 1874 til 1878 observerte J. L. E. Dreyer her og la grunnlaget for sin New General Catalogue som kom ut i 1888.

Teleskopet står på området til Birr Castle, hvor besøkende kan se strukturen og omkringliggende vegger. På klare dager kan systemet med kabler, vekter og trinser som en gang kontrollerte bevegelsen sees.

Metallspeilet krevde regelmessig polering fordi det raskt falmet gjennom oksidasjon og mistet sin reflekterende kraft. Astronomer klatret opp på plattformer for å nå okularet, som flyttet seg til forskjellige posisjoner avhengig av hvor instrumentet ble rettet.