Cave of Bethlehem, Grotte på et fjell i Georgia

Betlehemsgrotten er et tidlig kristent grottetempel som ligger på fjellet Kazbek i en høyde på omtrent 4100 meter (13 450 fot). Interiøret har et kuppelformet hvelv med buede vegger og et gulv belagt med firkantede fliser.

Stedet dateres til 500-tallet og representerer et av de tidligste kristne gudstjenestestedene i denne fjellregionen. Arkeologiske funn inkludert munkeceller, innhugde steinkors og steinsøyler bekrefter bruken som klostersenter.

Den georgiske ortodokse kirken holder denne grotten hellig, og lokal tradisjon forteller at den en gang huset Kristi krybbe og patriark Abrahams telt. Pilegrimer og besøkende føler fortsatt den dype åndelige tyngden som trekker mennesker til dette avsidesliggende stedet.

For å nå inngangen må man klatre på kjettinger som er festet i fjellet, plassert 300 til 400 meter opp på en rødaktig andesittklippe. God fysikk og høydekontroll er avgjørende siden klatringen er bratt og utsatt.

En ekspedisjon i 1948 oppdaget en 5,5 meter lang metallkjede ved inngangen, noe som bekreftet langvarige beretninger fra fjellklatrere som hadde besøkt stedet tidligere. Dette funnet avslørte at klatrere har stolt på samme hjelpemiddel for å nå det hellige stedet i århundrer.