Lagodekhi Protected Areas, Nasjonalpark i Lagodekhi, Georgia

Lagodekhi verneområder er en vernezone på de sørlige skråningene av Kaukasus i kommunen Lagodekhi, Georgia, som strekker seg over mer enn 24 000 hektar og stiger fra rundt 600 til 3 500 meter over havet. Landskapet endrer seg raskt fra tette løvskoger i dalene til åpne høye enger med klippeformasjoner og snøfelt.

Reservatet ble opprettet i 1912 og ble det første av sitt slag i Georgia, opprettet for å beskytte de urørte skogene og dyrelivet mot hogst og jakt. I løpet av de følgende tiårene utvidet myndighetene verneområdet flere ganger for å inkludere flere daler og høyere områder.

Navnet Lagodekhi kommer fra landsbyen ved reservatets inngang, ikke fra et georgisk ord for innsjø. Den polske naturforskeren Ludwik Młokosiewicz, som fra 1867 bodde på en skogsgård, oppdaget over 60 arter her og sendte eksemplarer til samlinger i utlandet. Et lokalt Mlokosewicz-selskap og et rådgivende organ med representanter for Lagodekhi kommune og lokale guider deltar nå i forvaltningen av verneområdene.

Besøkssenteret tilbyr kart og informasjon om fem merkede turstier som tar alt fra noen timer til en hel dag avhengig av rute. Noen stier fører til fosser og høytliggende fjellsjøer som kan være vanskelige å nå om våren på grunn av snøsmelting eller gjørme.

I de øvre delene vokser rhododendronbusker i stort antall og blomstrer tidlig på sommeren, noe som gjør skråningene rosa. Noen daler har århundregamle barlindtrær hvis vridde stammer er blant de eldste levende trærne i regionen.