Château de Sainte-Marie, Historisk slott i Esterre, Hautes-Pyrénées, Frankrike

Château de Sainte-Marie er en middelaldersk slottsruin på en klippeavsats 630 meter over havet i Esterre. Bare et rundt tårn og et firkantet kjerntårn står igjen innenfor en svært smal ringmur. Det firkantede nordtårnet har skyteskår med krenelering øverst; det runde kjerntårnet har et mørkt rektangulært vindu og en liten åpning under. En mørk buet dør er ved foten av det firkantede tårnet.

Slottet ble bygget på 900-tallet av Centulle III, greve av Bigorre, på en klippeavsats over dalen, muligens på et eldre sted araberne hadde brukt. Englenderne holdt det til 1404, da Jean II de Bourbon, greve av Clermont, med dalbuene under Aougé de Coufitte drev dem ut. Deretter ble det gradvis forlatt; ruinene ble fredet som monument historique i 1930.

Navnet kommer fra prioratet Sainte-Marie som en gang sto foran borgen; kapellet var allerede en ruin rundt 1800 og ble ødelagt. Borganlegget står siden 1930 på listen over monuments historiques. Den fiktive gentlemannstyven Arsène Lupin skal ha rømt herfra gjennom en tunnel, og mange andre legender er knyttet til stedet.

Ruinene ligger på en klipperabbe 630 moh., over Esterre, Esquièze-Sère og Luz-Saint-Sauveur; man går opp til fots. Adkomsten var lenge usikker: kommisjonens 30-årige leieavtale utløp i 2018, og Esterre kommune kjøpte slottet først i juni 2019 for én symbolsk euro. Spør på stedet før du går opp.

Arsène Lupin, gentlemannstyven fra Maurice Leblancs bøker, skal ha rømt fra slottet gjennom en tunnel – en av flere legender knyttet til ruinene. Historien er ikke middelaldersk: den stammer fra Lupin-bøkene, og lokalbefolkningen forteller den fortsatt sammen med eldre sagn.