Fontéchevade, Paleolittisk hule i Montbron, Frankrike

Fontéchevade er en hule i Charente-regionen som strekker seg gjennom en U-formet tunnel med flere kamre på forskjellige nivåer. Inne er det lag av bosetting fra ulike perioder, med spredte steinverktøy, skrapere og benredskaper som forteller om tidligere innbyggere.

Hulen ble først studert vitenskapelig på 1870-tallet og avslørte menneskebein fra en periode før neandertalerne. Senere utgravninger viste at ulike grupper brukte stedet kontinuerlig i over 100 000 år.

Navnet Fontéchevade kommer fra gården ved foten av grotten, ved bekken med samme navn, en sideelv til Tardoire. Grotta ble brukt som bolig fra mellom-paleolitikum: Tayacien-laget ga skrapere, taggete redskaper og tunge chopping-tools, Moustérien spisser og håndøkser, Aurignacien skrapere, stikler og kløyvde beinspydspisser.

Besøkende må arrangere besøk på forhånd på grunn av strenge tilgangsbegrensninger for å beskytte de arkeologiske funnene og huleformasjonene. Det indre krever forsiktig bevegelse da passasjer er smale og ujevne på noen steder.

Hulen inneholder noen av de eldste menneskelige benrestene som er funnet i regionen, og tilhører en forfader som levde lenge før neandertalerne. Denne oppdagelsen gjorde den til et viktig referansepunkt for å forstå tidlig menneskelig utvikling i Vest-Europa.