Zhalong Nature Reserve, Beskyttet våtmarksområde i provinsen Heilongjiang, Kina

Zhalong naturreservat er et beskyttet våtmarksområde som strekker seg over rundt 2 100 kvadratkilometer med ferskvannsmyrer, bekker og dammer som støtter mer enn 300 fuglearter hele året. Landskapet har vidstrakt flatt terreng dominert av sivbed og åpent vann med spredte kanaler som løper gjennom.

Reservatet ble etablert i 1979 og utpekt som et nasjonalt beskyttet område i 1987 for å bevare våtmarkøkosystemer og deres fuglepopulasjoner. Disse handlingene gjorde det til en modell for bevaringsarbeid i regionen.

Stedet har betegnelsen Ramsar-våtmark av internasjonal betydning, og beskytter habitater for trekkfuglarter fra hele verden. Denne anerkjennelsen gjenspeiler hvordan samfunn verdsetter landet som en viktig mellomlanding for fugler som reiser mellom kontinenter.

Reservatet kan nås med buss nummer 306 fra byen Qiqihar, og reisen tar omtrent 40 minutter. Beste observasjonsforhold oppstår i tidlige morgentimer og sene ettermiddagstimer når fugleaktiviteten er på topp.

Zhalong var Kinas første nasjonale naturreservat opprettet først og fremst for å verne rødkronetrane, og kalles tranenes hjem. Seks av verdens femten traneater finnes her, blant dem hvitnakketrane og jomfrutrane. Rundt 300 rødkronetraner samles i april og mai, og nesten 1000 sibirske traner raster her før de fortsetter nordover mot Russland.