Sera Monastery, Buddhistisk kloster i Lhasa, Kina

Sera-klosteret ligger på sørsiden av åsen Sera Utsé nord for Lhasa og dekker omkring 115 000 kvadratmeter. Bygningene i stein og tre har hvitkalkede vegger med mørkfiolett penmagras øverst, og Den store forsamlingshallen, reist i 1710, bærer et forgylt kobbertak. Fotografiet viser en lang hvitkalket nedre mur av grove steinblokker, fire vinduer med gule ruter og hvite overstykker, en gyllen sylindrisk pryd med spisser i øvre venstre hjørne, en gyllen kjegleformet spiss midt på taklinjen og en inngangsveranda med vertikale mørke trepaneler og en blåhvit kappe med gjentatte hvite knutemotiver over steintrinn fra en steinlagt gårdsplass.

En disippel av den religiøse læreren Tsongkhapa grunnla dette klosteret på 1400-tallet som et sted for filosofiske studier og monastisk trening. Det vokste gjennom århundrene til en av de største undervisningsinstitusjonene innen tibetansk buddhisme, inntil politiske uroligheter på 1900-tallet skadet mange bygninger og reduserte antallet munker kraftig.

Det tibetanske navnet Sera viser til de ville rosene som dekket åsen under byggingen; en annen etymologi fører det til 'sewa', bringebærbusker som dannet en 'rawa', et gjerde. Klosteret oppbevarer en Kangyur skrevet med sinoberblekk på tibetansk og kinesisk, gitt av Ming-keiseren Yongle til Jamchen Chojey. Munkene debatterer fortsatt etter et fast skjema.

Komplekset ligger noen kilometer utenfor sentrum og kan nås med lokalbusser eller taxi. Besøkende bør komme tidlig på morgenen for å oppleve bønneseremoniene og ha på seg komfortable sko, da stiene inne i komplekset kan være bratte og ujevne.

Ettermiddagens debattøkter finner sted i en åpen gårdsplass der munkene understreker argumentene sine med rytmiske håndbevegelser og høye rop. Denne tradisjonen går tilbake til århundregamle undervisningsmetoder som forsterker logiske konklusjoner gjennom fysiske gester.