Yungang Grottoes, Buddhistisk grottekopleks i Datong, provinsen Shanxi, Kina

Yungang-grottene er grotter hugget inn i sandsteinsklipper nær Datong i provinsen Shanxi som inneholder buddhistiske skulpturer. Stedet strekker seg over flere seksjoner med hundrevis av kamre i forskjellige størrelser, hver med håndhugde figurer og relieffhugg fra gulv til tak.

De tidligste grottene, 16–20, ble hugget fra 460 etter at munken Tanyao ba keiser Wencheng om fem grotter ved Wuzhou Shan, hver som symbol for en keiser av Nordlige Wei. De keiserlige arbeidene varte til 494, da hoffet flyttet til Luoyang; private givere hug deretter de små vestlige grottene til opprør stanset arbeidet i 525.

Stedets navn kommer fra fjellet Wuzhou, i hvis sørvegg grottene er hugget ut; på kinesisk Yungang Shiku. Sørveggen i grotte 16 har seks relieffer av musikere som spiller cymbaler, midjetromme, rørfløyte, konkylie, panfløyte og sylindertromme; fem bærer fletter, et tegn på nordlige folk. Grotte 19 rommer Yungangs eldste store fortellerscene, Rāhula-historien, 3 meter høy.

Stedet utforskes best til fots, noe som lar deg bevege deg gjennom de ulike grottegrupperingene i ditt eget tempo. Planlegg å bruke flere timer og bruk komfortable sko, ettersom stiene mellom seksjonene innebærer klatring og ujevnt terreng i hele området.

Den sittende Buddha i grotte 20, 13,7 m høy, var opprinnelig innelukket; da frontveggen raste, står den under åpen himmel. Jordskjelvet i Datong i 512, anslått til magnitud 8, regnes som årsaken. Utgravninger i 1992 fant over 130 draktsteiner under 1,4 m brent jord fra Nordlige Wei, hugget fra den tapte vestre stående Buddhaen for en reparasjon som ble oppgitt etter skjelvet.