Sahara Lommel, Naturreservat i Lommel, Belgia

Lommel Sahara er et 193 hektar stort naturreservat med hvite sanddyner, klare blå innsjøer og furuskoger i et landskap som ligner en ørken. Det sandige terrenget og lyngflekkene skaper et uvanlig miljø som skiller seg mye fra det typiske belgiske landskapet.

Den bare sanden stammer fra Schulte-familiens sinkfabrikk i Lommel-Werkplaatsen, der utslippene mellom 1902 og 1940 ødela vegetasjonen og etterlot rundt 350 hektar hvit sand. Innsjøen ble gravd ut ved sandtak mellom 1920 og 1925. Etter andre verdenskrig stoppet bartrær og risgjerder, såkalte mutsaards, den flygende sanden og reduserte dynene til dagens 193 hektar.

Naturreservatet fungerer som innspillingssted for flamske produksjoner og viser hvordan et industriområde har blitt vellykket omdannet til et naturlandskap. Besøkende kan i dag oppleve hvordan naturen har gjenerobret det som en gang var en forlatt fabrikktomt.

Området er tilgjengelig via flere turstier, inkludert en 12 kilometer lang rød rute og en omtrent 6 kilometer lang oransje sti som starter fra Parkering De Soeverein. Det sandige terrenget og de godt merkede stiene gjør det enkelt for besøkende å utforske landskapet på egen hånd.

Den tidligere sprengstoffabrikken Poudreries Réunies de Belgique brukte Sahara som testområde; igjen finnes et skjul der arbeiderne gjemte seg under granattester, ruinen av en ødeleggelsesgrop på rundt 10 meter i diameter for overflødig ammunisjon og betongpyramider som skulle stanse splinter og kanonkuler.