Schmerling Caves, Grottesystem i Flémalle, Belgia

Schmerlinggrottene åpner seg i en kalksteinsklippe på høyre bredd av Awirsbekken. Den øvre grotten, som vender mot nord, måler 5 m i bredde, 6 m i høyde og 17 m i dybde, med en liten gang til høyre. Den nedre grotten, Trô Cwaheur, 4 m bred og 5 m høy, raste sammen i 1993 og 2006. En tredje grotte ble ødelagt av steinbruddsdriften.

Lege og paleontolog Philippe-Charles Schmerling gjorde sitt banebrytende funn av neandertalerfossiler i 1829 på dette stedet. Hans funn i disse grottene ble viktige bevis for å forstå tidlig menneskelig eksistens i Europa.

Schmerling kalte grottene etter Engis fordi han nådde dem fra Plateau des Fagnes i den kommunen, selv om de ligger i Awirs. I 1951 satte en lokal gruppe opp en plakett ved den nedre grotten og rettet navnet til Schmerlinggrotten. Barnekraniet Engis 2, nå en klassifisert gjenstand i Det franske fellesskapet, ble ikke identifisert som neandertaler før i 1936.

Tilgangen til grottene er begrenset på grunn av strukturelle skader og sikkerhetshensyn, så besøkende bør sjekke på forhånd hvilke seksjoner som er åpne. Stedet ligger nær et aktivt steinbrudd, noe som har påvirket bevaringen av deler av denne formasjonen.

Barnekraniet Engis 2 som ble funnet her lå glemt i en kasse ved universitetet i Liège i omtrent et århundre. Først i 1936 undersøkte Charles Fraipont det på nytt etter forslag fra den polske vitenskapsmannen G. Loth og daterte det til 50 000–35 000 år siden. Schmerling trodde han hadde funnet restene av tre individer.