Vatican Observatory, Astronomisk observatorium i Castel Gandolfo, Vatikanstaten

Vatikanobservatoriet er et astronomisk forskningsanlegg i Castel Gandolfo, Vatikanstaten. Anlegget ligger på en ås og inkluderer en kuppel med et refraktorteleskop.

Gregoriertårnet, bygget 1578–1580 for kalenderreformen som ble kunngjort i 1582, er observatoriets opprinnelse. Pave Leo XIII gjenopprettet offisielt Specola Vaticana gjennom motu proprio Ut mysticam 14. mars 1891 og utnevnte pater Francesco Denza til første direktør. I 1935 flyttet pave Pius XI det til pavepalasset i Castel Gandolfo fordi Romas lysforurensning hindret observasjonene.

Observatoriet drives av Jesu selskap, og blant personalet er det jesuittprester og -brødre. Meteorittsamlingen, som er bygget opp gjennom tiår, ligger til grunn for spektroskopisk laboratoriearbeid i Castel Gandolfo. Navnet Specola Vaticana kommer fra det italienske ordet for observatorium, og instrumentene har blitt donert eller anskaffet ved hjelp av støttespillere siden 1891.

Observatoriets hovedkontor ligger i et tidligere kloster omkring en mil fra pavepalasset i Castel Gandolfo, der fire kupler står: to av tre på palassets tak og to sammenbygde kupler i hagene. Carte du Ciel-teleskopet, som ble installert i 1891 på Johannes Døperens tårn og flyttet hit i 1942, står i hagekuplene. Instrumentene oppfyller bare delvis moderne krav, og det aktive anlegget nås gjennom organiserte besøk.

Institusjonen driver et andre forskningssted i Arizona siden tidlig på 1990-tallet, utstyrt med et avansert teleskop for dypere himmelobservasjoner. Dette transatlantiske samarbeidet muliggjør forskning under bedre atmosfæriske forhold.