Wind Cave National Park, Nasjonalpark med grottesystem i Custer County, USA

Wind Cave nasjonalpark er et beskyttet område med et omfattende grottesystem i Custer County i sørvestlige Sør-Dakota. Passasjene går gjennom kalksteinslag under præriehøyder og danner kamre med ulike mineralstrukturer som er synlige under elektrisk belysning.

Theodore Roosevelt utpekte dette stedet som USAs første underjordiske nasjonalpark og den sjette totalt i 1903. Lokale nybyggere hadde oppdaget grotteinngangen på slutten av 1800-tallet gjennom vindstrømmer som strømmet fra små åpninger i bakken.

Lakota kaller dette stedet Washun Niya og betrakter det som stedet hvor mennesker først kom opp på jorden ifølge deres muntlige tradisjon. Turer nevner forbindelsen mellom grotten og gressmarken rundt, som slettestammene anser som en del av den samme opprinnelseshistorien.

Rangere leder grupper gjennom grotten hele året, med turer som varierer i lengde og vanskelighetsgrad avhengig av deltakernes alder og form. På overflaten ovenfor krysser stier gressmark og skog der bison og andre dyr ofte dukker opp.

Grotten inneholder nesten alle kjente boxwork-formasjoner på planeten, skjøre kalkspatnett som ser ut som vokskaker og ble dannet da mykere berg eroderte rundt hardere årer. Luft strømmer inn eller ut avhengig av trykket utenfor, noe som er grunnen til at tidlige utforskere ble tiltrukket av vind som pep fra bakken.