Mesa Falls Tuff, Vulkansk bergart i østlige Idaho, USA

Mesa Falls tuff er en vulkansk bergart i østlige Idaho som strekker seg hundrevis av meter i tykkelse og forekommer i Island Park-området, de lavere skråningene av Centennial Mountains og sørlige Madison Range. Bergarten er lagdelt i ulike seksjoner, hver viser tegn på forskjellige vulkanske prosesser og bevarer detaljer om områdets geologiske fortid.

Denne formasjonen oppstod fra et massivt vulkansk utbrudd for omtrent 1,3 millioner år siden, da enorme mengder materiale ble sluppet ut under den andre syklusen av vulkansk aktivitet i Yellowstone-regionen. Utbruddet omformet landskapet og skapte de berglagene som forskere fortsatt undersøker i dag.

Forskere fra U.S. Geological Survey driver regelmessig forskning ved Mesa Falls tuff for å forstå vulkanske mønstre og regional geologisk utvikling.

Det beste stedet å se denne formasjonen er langs U.S. Highway 20, nord for Ashton, hvor den lagdelte bergarten er godt synlig fra veikanten. Robust fottøy anbefales siden terrenget er ujevnt og steinete.

Lagene viser et uvanlig mønster: nederst ligger et tydelig bånd av luftfallspimpstein, etterfulgt av askeavsetningstuff som inneholder store feltspatkrystaller. Denne slående ordningen hjelper geologer med å identifisere forskjellige faser av en enkelt utbruddshandelse.