Flathead National Forest, Nasjonalskog i nordvestlige Montana, USA

Flathead National Forest er en føderal skog i nordvestlige Montana. Den dekker fjellkjeder, brevatn og elvedaler langs den vestre kanten av Rocky Mountains. I nord grenser den til Glacier National Park, og de to områdene deler mye av det samme landskapet med barskog, åpne fjellrygger og elveløp.

Dette landet ble satt av som en føderal skog i 1897, i en periode da den amerikanske regjeringen begynte å reservere store skogsområder fra åpen bosetting. Før det hadde Salish- og Kootenai-folkene brukt disse skogene, elvene og fjellene som en kjerne i sin livsstil i generasjoner.

Skogen ligger ved siden av Glacier National Park, og mange besøkende beveger seg mellom de to uten en klar grense i tankene. Salish- og Kootenai-folkene har sterke bånd til dette landet, og den forbindelsen er fortsatt synlig i stedsnavn og i historiene som lokale guider deler.

Skogen har flere innfallsporter spredt over sitt område, og forholdene varierer mye avhengig av høyde og sesong. Høyere løyper er ofte bare tilgjengelige om sommeren, og overnattingsturer til mer avsidesliggende soner krever tillatelse.

Inne i skogen ligger en del av Bob Marshall Wilderness Complex, hvor ingen veier eller motoriserte kjøretøy er tillatt. Det betyr at du kan gå i mange timer, eller til og med flere dager, uten å krysse en eneste vei.