Kootenai National Forest, Nasjonalskog i Montana og Idaho, USA

Kootenai nasjonalskog er et stort verneområde i nordvestlige Montana og nordlige Idaho, som dekker over 2 millioner acres (omtrent 800 000 hektar). Den har bratte fjell, dype daler og mange elver og innsjøer, med høyder fra omtrent 1 800 til 8 700 fot (550 til 2 650 meter).

Skogen ble etablert i 1907 som en del av det nasjonale skogsystemet, etter tiår med hogst og gruvedrift i regionen. På 1930-tallet bygde Civilian Conservation Corps mange av stiene og strukturene som fortsatt er i bruk i dag.

Skogen er oppkalt etter Kootenai-folket, som har bodd i regionen i tusenvis av år og opprettholder kulturelle bånd til landet. I dag kan besøkende utforske formidlingssteder og museer i nærliggende byer som deler historien og tradisjonene til Kootenai og andre stammer.

Besøkende kan nå skogen via flere veier, inkludert US Route 2 og State Route 56, med mange utviklede campingplasser og stistartpunkter. Sjekk veiforholdene før du reiser, da noen områder er avsidesliggende og tjenestene er begrenset, spesielt om vinteren.

Skogen omfatter Cabinet Mountains Wilderness, et veiløst område med bratte topper og alpine innsjøer som gir en følelse av ensomhet som er sjelden i de nedre 48 statene. Den er også hjem til en liten bestand av grizzlybjørner, noe besøkende bør være klar over når de går på tur i avsidesliggende områder.