Leadfield, spøkelsesby i Death Valley, California

Leadfield er en spøkelsesby i Inyo County, California, ved øvre ende av Titus Canyon i Grapevine Mountains, inne i Death Valley National Park på 1 237 meters høyde. Igjen står noen rustne metallskur og to låste, forlatte gruvesjakter; de fleste innbyggerne bodde i telt, og stedet er oppført i National Register of Historic Places.

Malm ble drevet i Titus Canyon allerede fra 1905, men selve Leadfield ble anlagt i 1925–1926, da Western Lead Mine Company og promotøren C. C. Julian annonserte med plakater som viste dampbåter på Amargosa River, en elv som er tørr store deler av året og ligger omkring 20 miles unna. Femten miles vei ble bygget gjennom canyonen mot Beatty i Nevada, et fundament for en stampemølle ble støpt og strømstolper satt opp. Folketallet nådde rundt 300 i 1926; postkontoret åpnet i august og stengte i februar 1927, og byen døde.

Navnet Leadfield peker på metallet som trakk folk hit, men den synlige virkeligheten i dag er mye stillere: spredt solbleket tømmer, rustent metall og tomme kjellerhull ved munningen av canyonen. Hotellets ruinerte veranda, som fortsatt vender mot den steinete skråningen, gir en konkret følelse av den daglige utsikten tidlige promotører solgte til fjerne investorer som en sikker sak.

Besøkende når vanligvis ruinene ved å kjøre den enveiskjørte Titus Canyon Road, som kommer inn fra østsiden av parken og slynger seg gjennom grus- og steinpartier før den når den gamle byen. Å gå blant restene er enkelt, men bakken er ujevn, og de skjøre veggene og løse plankene bør behandles forsiktig.

Den store veien gjennom Titus Canyon, ofte tilskrevet Julians mislykkede gruveplan, viste seg å være mer varig enn byen selv og kjøres fortsatt av besøkende i dag. Spredte krav og offisielle handlinger rundt aksjesalget tyder på at byen ble bygget mer på løfter enn på faktisk malm, og etterlater et monument over en kampanje som bare varte en eller to sesonger.