Aircraft Operations Center, Offentlig anlegg i Lakeland, USA

Aircraft Operations Center er et offentlig anlegg ved Lakeland Linder Regional Airport som opererer spesialiserte fly for innsamling av miljødata. Anlegget inkluderer vedlikeholdshangarer, komponentlager og administrative kontorer som støtter all daglig drift.

Anlegget flyttet fra MacDill Air Force Base til Lakeland i 2017, noe som betydelig utvidet dets operasjonelle fotavtrykk. Denne flyttingen gjorde at senteret kunne øke sin kapasitet for flyvedlikehold og datainnsamlingsaktiviteter.

Hurricane Hunters er senterets mest kjente enhet: de to WP-3D Orion-turbopropflyene kalles «Kermit» (N42RF) og «Miss Piggy» (N43RF), og høydehøy Gulfstream IV-SP kalles «Gonzo» (N49RF). Disse flyene flyr hver orkansesong inn i og rundt tropiske sykloner for forskning og værvarsling. Flåten omfatter også fire DHC-6 Twin Otter og tre Beechcraft King Air 350CER.

Senteret er avhengig av en lang rullebane for sine flyoperasjoner og er avhengig av flyplassens eksisterende infrastruktur. Besøkende bør merke seg at dette er et arbeidsanlegg med begrenset offentlig tilgang til operative områder.

Flere av senterets spesialiserte fly er designet for å samle inn kritiske værdata mens de flyr inn i orkaner. Denne informasjonen hjelper varslere med å gi rettidige advarsler til kystlokalsamfunn som står overfor farlige stormer.