Laser Interferometer Gravitational Wave Observatory, Anlegg i Washington, USA
Dette anlegget bruker to vinkelrette armer, hver omtrent 4 kilometer (2,5 miles) lange, formet som en L, der en laserstråle spretter frem og tilbake. Hver arm består av et langt rør tømt for all luft slik at lyset kan bevege seg uten forstyrrelse og små endringer i lengde kan måles.
Stedet tok form i 1999 da tunnelene ble bygget i det gold landskapet nær Hanford Nuclear Reservation. I september 2015 oppnådde forskere den første direkte påvisningen av gravitasjonsbølger forårsaket av to svarte hull som smeltet sammen for lenge siden.
Navnet viser til en vitenskapelig metode som sender laserlys gjennom to vinkelrette tunneler for å måle små endringer i rommet selv. Forskere og teknikere bruker mange måneder på å sjekke hver detalj av anlegget slik at selv de minste forstyrrelser, som en forbipasserende lastebil, kan oppdages og filtreres bort.
Anlegget ligger i det tørre sørøstlige hjørnet av delstaten Washington, omgitt av malurt og jordbruksland. Besøkende kan ofte få adgang til stedet bare etter avtale på forhånd, siden arbeidet er følsomt for vibrasjoner.
De to lange rørene kan forskyves med små brøkdeler av lengden på grunn av jordskjelv, togtrafikk eller til og med bølger i det fjerne havet. Forskere har lært å skille disse lokale bevegelsene fra de mye svakere signalene som kommer fra dypt i universet.
Fellesskapet av nysgjerrige reisende
AroundUs samler tusenvis av utvalgte steder, lokale tips og skjulte perler, beriket daglig av 60,000 bidragsytere over hele verden.
