Los Petenes biosphere reserve, Biosfæreområde i Campeche, Mexico

Los Petenes biosfæreområde er et verneområde på 282 858 hektar på nordkysten av Campeche i Mexico, som omfatter fire kommuner og strekker seg 12 nautiske mil ut i Mexicogolfen. Det er en lav karstkystflate uten overfladisk elvenett, der ferskvann fra halvøyas akvifer kommer fram som kilder og cenoter og blandes med saltvann for å danne saltsumper, laguner og mangrovesumper. Fotografiet viser en stille, mørkegrønn vannvei kantet av en tett vegg av løvtrær og busker, med en smal stripe blekt gulgrønt siv og gress ved vannkanten og spredte runde vannliljeblader som flyter i forgrunnen.

Området ble utpekt til biosfæreområde i 1999 etter at bevaringsinnsats rettet oppmerksomheten mot dets økologiske og arkeologiske verdi. Blant de beskyttede stedene er Isla Jaina, en mayaøy som ble brukt som gravplass langs kysten.

Navnet «petenes» kommer fra maya og betyr ‘flate felt ved havet som små øyer’, og viser til vegetasjonsøyene rundt ferskvannskilder. Reservatet har siden 2. februar 2004 vært et Ramsar-område av internasjonal betydning, og med 282 858 hektar er det det største verneområdet i Mexicogolfen.

Månedene mellom oktober og mai gir kjøligere og tørrere forhold, noe som gjør det lettere å bevege seg gjennom våtmarkene. En guide anbefales sterkt siden mange stier gjennom mangrovene og lagunene er vanskelige å følge uten lokalkunnskap.

Navnet kommer fra et mayaord som betyr «flate felt ved havet som små øyer» og viser til øyer av høye trær som får vann fra ferskvannskilder som trenger opp i saltmyra. Reservatet beskytter den største formasjonen av denne typen i Mexicogolfen; det føderale dekretet av 24. mai 1999 fastsatte verneområdet til 282 858 hektar.