Lake Chapala, Innsjø i Jalisco og Michoacán, Mexico

Chapalasjøen strekker seg over nesten 300 kvadratkilometer i omtrent 1 500 meters høyde og er Mexicos største ferskvannsreservoar, delt mellom delstatene Jalisco og Michoacán. Det grunne bassenget får vann fra flere elver og ligger i en bred dal omgitt av myke åser og små bosetninger langs begge bredder.

Sjøen forsørget urfolkssamfunn i århundrer gjennom fiske og jordbruk før spanske erobrere ankom regionen i 1530 og grunnla de første faste bosetningene. Gjennom kolonitiden og etter Mexicos uavhengighet vokste byene ved sjøen til viktige handelssentre og tilfluktssteder.

Ferskvannsreservoaret har fått navnet sitt fra en før-spansk landsby ved bredden og ligger i en region kjent for sitt aktive kunstnermiljø og internasjonale befolkning. Besøkende legger ofte merke til det avslappede livet i landsbyene rundt, der lokale markeder viser tradisjonelt håndverk og innbyggerne tilbringer ettermiddagene med å spasere langs strandpromenadene.

De omkringliggende byene nås med regelmessige bussforbindelser fra Guadalajara, og overnattingsmulighetene varierer fra enkle gjestehus til hoteller ved vannet. Mange besøkende leier sykler eller går langs stiene ved bredden for å utforske de ulike landsbyene og utsiktspunktene.

I vannet ligger tre små øyer, hvorav en har en gammel festning som senere tjente som fengsel og nå står forlatt. Fiskere bruker fortsatt tradisjonelle nett og små båter som glir over det grunne vannet i soloppgangen.