Arenal Volcano, Stratovulkan i San Carlos, Costa Rica

Arenal er en vulkan i nordlige Costa Rica som reiser seg 1657 meter over havet med bratte flanker av mørk andesittstein. Den kjegleformede toppen ligger i sentrum av en nasjonalpark som dekker mer enn 12 000 hektar tropisk regnskog og sekundærskog.

Før 29. juli 1968 ble Arenal regnet som en utdødd „cerro“; den dagen nådde magma overflaten klokken 7.30 og tre nye kratere åpnet seg på vestflanken. Blokker som ble kastet ut i 1 350 km/t drepte 87 mennesker og ødela Tabacón, Pueblo Nuevo og San Luís. Den strombolske aktiviteten varte til oktober 2010, da det siste glødende materialet ble slynget ut.

Navnet Arenal er belagt fra 1922, fordi lavaen fra vulkanen smuldrer opp til littisk og krystallinsk sand som legger seg på kjeglens sider og gir den utseende av en sandhaug. Tidligere ble den kalt Los Ahogados (1852) og cerro Pan de Azúcar (1896). Maleku-legender forteller om en ildgud inne i fjellet.

Flere turstier fører gjennom parken til utsiktspunkter hvor du kan se kjeglen og noen ganger stigende dampplymer. Den omkringliggende regionen tilbyr termiske bad som fôres av fjellets geotermiske system, og de gir lindring etter lengre turer.

Før 1968 ble vulkanen stort sett regnet som utdødd og ble ganske enkelt kalt Cerro Arenal; turgåere hadde campet i krateret i le av fumarolene, som var 8 i 1937, 15 i 1951 og 30 i 1959. Utbruddet i 1968 kastet blokker i 1350 km/t og grov ut kratere opptil 25 m brede og 4 m dype.