Waitomo Glowworm Caves, Visningsgrotte i Waitomo, New Zealand

Kalksteinsformasjonen strekker seg gjennom tre nivåer og inneholder dype sjakter, underjordiske elver og tusener av lysende larver festet til tak. Flere sammenkoblede kamre har varierende vannivåer, med glødemygg som danner tette kolonier som ligner en stjernehimmel, og sprer blått lys gjennom mørket i de underjordiske gangene.

I 1887 utforsket den lokale maorihøvdingen Tane Tinorau og den engelske landmåleren Fred Mace først systemet ved hjelp av levende lys og flåter gjennom underjordiske vannveier. Stedet åpnet for besøkende i 1889, med Tinorau-familien som gjennomførte tidlige turer, og ble returnert til statlig kontroll i 1989, som fortsetter å drive det i partnerskap med maori-etterkommere.

Navnet stammer fra maori, hvor 'wai' betyr vann og 'tomo' betyr hull, noe som gjenspeiler dannelse gjennom vann erosjon. Grottene ligger på land som tradisjonelt eies av maorier, og etterkommere av høvding Tane Tinorau har forvaltet dem i generasjoner, og opprettholder en sterk forbindelse mellom urfolkssamfunnet og dette naturstedet.

Tilgang skjer gjennom guidede turer som varer omtrent 45 minutter, som inkluderer gange gjennom opplyste seksjoner etterfulgt av stille båtturer i fullstendig mørke for å observere glødemygg på tak. Fotografering er forbudt inni for å beskytte larvene, og temperaturen holder seg rundt 52 grader Fahrenheit (11 grader Celsius) hele året, så det anbefales å ta med varme klær.

Arten Arachnocampa luminosa lager silketråder fra tak for å fange byttedyr, og bruker bioluminescens som en naturlig jaktmekanisme. Hver larve kan tilbringe opptil ni måneder i dette lysende stadiet før den forpupper seg, og individuelle tråder kan inneholde dusinvis av klebrige dråper som fanger intetanende insekter tiltrukket av det blågrønne lyset produsert av kjemiske reaksjoner i kroppene deres.