Madagascar spiny thickets, WWFs økoregion i sørlige Madagaskar

Madagaskars tornbuskmarker dekker sørlige tørre områder med spredte, tornete trær og tette busker tilpasset tørre forhold. Disse tette plantesamfunnene har arter med hovne stammer og reduserte blader som tilpasninger for å lagre vann.

Økoregionen ligger sørvest på Madagaskar, avgrenset i nord av Mangoky-elva og Anosyfjellenes kam, og dekker om lag 44 300 km² av den sørlige og sørvestlige kyststripen. WWF definerer den som en økoregion i den afrotropiske sonen, sammen med Madagaskars sukkulente buskland i Global 200 som «Madagascar thickets». Didiereoideae er vedaktige planter som bare er fjernt i slekt med kaktusene.

Innbyggerne bruker veden fra Alluaudia procera, et dominerende tre i krattet, til bygging og de tornete stenglene til gjerder og sikring. Lemurer og andre dyr spiser jevnlig av de kjøttfulle bladene. Navnet på økoregionen kommer fra de tornete Didiereoideae som preger den.

Bare 8,31 % av økoregionen ligger i verneområder, blant dem Tsimanampetsotsa nasjonalpark, Berenty- og Beza Mahafaly-reservatene og Cap Sainte Marie spesialreservat; Andohahela beskytter en del gjennom sin «Parcel Three». Arboretum d'Antsokay nær Toliara er en botanisk hage for floraen i den tornete skogen. Andre steder presses leveområdet av brenning for jordbruk og beite, innsamling av trekull og ved og hogst til byggemateriale.

Noen trær her lagrer vann i fortykkede stammer og har omdannet blader til torner for å redusere vanntap. Disse ekstreme tilpasningene gjør at planter kan overleve de lange tørkeperiodene som er vanlige i denne harde regionen.