Salonga National Park, Nasjonalpark i Den demokratiske republikken Kongo

Salonga nasjonalpark er et vidstrakt skogsreservat i Kongobekkenet med nettverk av elver, våtmarker og naturlige skogslysninger i hele området. Landskapet veksler mellom tett skog og mer åpne områder formet av vann.

Reservatet ble planlagt på 1940-tallet som et fullstendig naturreservat for å holde en rest av ekvatorskog urørt, og ble opprettet i 1956 som Tshuapa nasjonalpark. Et presidentdekret fra Mobutu Sese Seko ga det i 1970 dagens grenser og navnet Salonga, først og fremst for å redde bonobo og skogselefant. I 1984 ble det ført opp på UNESCOs verdensarvliste; i 1999 kom det på listen over truet verdensarv og i 2021 ble det strøket derfra.

To grupper bor i parken: iyaelima, de siste fastboende, og kitawalistene, en religiøs sekt som slo seg ned like etter at parken ble opprettet. Iyaelimlandsbyer brukes som vaktposter, og rundt dem er bonobotettheten høyest fordi iyaelima ikke jakter dem. Kitawalistene driver svedjebruk, hogger ved og tømmer til kanoer og samler honning.

Adgang til parken skjer bare med båt via elveruter, siden det ikke finnes veier. Besøkende bør forberede seg på lange reisetider og våte forhold hele året.

Parken deles i to blokker av en omtrent 40 km bred korridor utenfor grensene, der de menneskelige bosetningene i Monkoto-området og landsbyene for dem som ble flyttet ut av parken ligger. Den sørlige blokken bebos av iyaelima, hvis landsbyer brukes som vaktposter; bonobotettheten er høyest rundt dem fordi iyaelima ikke jakter på apene.