Historic Centre of Santa Ana de los Ríos de Cuenca, Gamle bykjernen i Cuenca, Ecuador

Det historiske sentrumet i Santa Ana de los Ríos de Cuenca dekker 224,14 hektar og beholder det rettvinklede gatenettet som ble fastsatt i 1557 etter Karl Vs byplanregler. Langs gatene ligger hus og kirker fra 1800-tallet, og bydelen Barranco løper langs elva Tomebamba. Hjørnebygningen på fotografiet har en kremfarget mur med utskårne ovale og runde motiver, tre høye vinduer med mørke tregitter, en rød del med to buede vinduer og et firkantet tårn der den øvre delen er et lysegrønt gitterverk under en tregalleri og et buet tak.

Spanske kolonister grunnla denne bosetningen i 1557 i høydedragene som et strategisk kontrollpunkt mellom Quito og Lima. Etableringen var en del av en bredere innsats for å konsolidere kolonimakten og utvikle jordbruksressurser.

Byens navn ærer sankt Anna, og den cañariske roten Guapondélig betyr «slette like stor som himmelen»; inkaene døpte om stedet til Tumipampa, «knivens dal». Langs elva Tomebamba henger strøket Barranco ut over vannet, og markeder og håndverksverksteder fyller de koloniale kvartalene.

Fire elver renner gjennom dalen hvor du kan nå museer, kirker, tradisjonelle markeder og håndverksbutikker til fots. Området er kompakt nok til å utforske til fots og tilbyr hvileplasser og forfriskninger i mange hjørner.

Under jorden ligger restene av en bosetning bygget av inka- og canari-folkene for mer enn 500 år siden på Pumapungo. Dette arkeologiske laget viser at mennesker bodde her lenge før spanjolene kom, og hadde sitt eget organiserte samfunn.