Machu Picchu, Inkabosetting i provinsen Urubamba, Peru
Steinkomplekset ligger 2430 meter over havet og har over 200 bygninger forbundet med trapper og terrasser hogd inn i fjellet. Layouten deles inn i en jordbrukssone med terrasserte felt, en boligsektor og et hellig kvarter med tempelbygninger, mens enorme granittblokker ble formet så nøyaktig uten mørtel at ingen klinge passer mellom skjøtene, og et sofistikert dreneringssystem leder regnvann bort fra bygningene.
Byggearbeidet startet rundt 1450 under inkaherskeren Pachacuti etter militære seire i den hellige dalen, og stedet fungerte sannsynligvis som et kongelig tilfluktssted og religiøst senter. Innbyggerne forlot stedet under den spanske erobringen på 1530-tallet, noe som sparte strukturene fra ødeleggelse av conquistadorer som aldri fant dem, mens den amerikanske historikeren Hiram Bingham nådde de gjengrodde ruinene i 1911 med hjelp fra lokale bønder og brakte dem til vitenskapelig oppmerksomhet.
Guidede turer beveger seg vanligvis gjennom området i grupper, og inngang følger et tidsbestemt system med regulerte ruter gjennom komplekset. Besøkende ser ofte lokale quechuatalende guider som kombinerer tradisjonell kunnskap om andinske planter og byggemetoder med moderne arkeologiske forklaringer og opprettholder en levende forbindelse til sin forfedres historie.
Reisende når området med tog fra Cusco til Aguas Calientes, etterfulgt av en buss opp fjellet eller en bratt tursti. Billetter må bestilles uker i forveien på nett, siden antallet besøkende per dag er begrenset til 3800, og tørrsesongen fra mai til september gir det mest gunstige været, mens ingen matutsalg eller butikker er i drift på stedet, så besøkende bør ta med vann og snacks og være forberedt på høydepåvirkning.
Layouten følger astronomiske hendelser gjennom presis ingeniørkunst, der Intihuatana-steinen markerer sesongskifter. Denne rituelt formede granittpillaren kaster ingen skygge ved middagstid under jevndøgnene og hjalp inkaen med å bestemme jordbrukssykluser, mens spanjolene systematisk ødela lignende steiner på andre steder, men denne forble skjult og funksjonell gjennom århundrer med kolonistyre.
Fellesskapet av nysgjerrige reisende
AroundUs samler tusenvis av utvalgte steder, lokale tips og skjulte perler, beriket daglig av 60,000 bidragsytere over hele verden.
