Essex, Senket hvalfangstfartøy i Stillehavet, USA.

Essex var et trefartøy for hvalfangst som opererte fra Nantucket på begynnelsen av 1800-tallet og målte omtrent 28 meter. Fartøyet jaktet spermhvaler i Stillehavet da det møtte dyret som skulle besegle dets skjebne.

Skipet sank i 1820 etter at en spermhval rammet skroget to ganger, noe som tvang mannskapet til å flykte i små båter. Denne hendelsen skjedde uten forvarsel og fant sted langt fra etablerte skipsruter.

Herman Melville hentet direkte inspirasjon fra Essex-katastrofen for å skape sin berømte roman Moby-Dick, utgitt i 1851.

Vraket ligger nær koordinatene 0°41′S 118°0′V, langt fra befolkede kyster i det åpne Stillehavet. Den avsidesliggende beliggenheten gjør stedet vanskelig å nå i dag og kun tilgjengelig gjennom spesialiserte dykkeekspedisjoner.

Det overlevende mannskapet tilbrakte nesten tre måneder på åpent hav og måtte gjøre det utenkelige for å overleve. Historien deres ble senere nedtegnet av forfattere og inspirerte en av de mest kjente bøkene i amerikansk litteratur.