Torres del Paine National Park, Beskyttet reservat i den chilenske provinsen Última Esperanza
Parken dekker 181 414 hektar beskyttet land mellom Magallanes-skogene og Patagonias stepper, med granitttopper, isbreer, innsjøer og elver. Turkise vann bukter seg gjennom daler under de høye fjellkjedene, mens store isfelt holder seg på høyere nivåer. Vegetasjonen varierer fra tette sørbøkeskoger i fuktigere soner til åpne gressområder formet av vinden.
Lady Florence Dixie ga den første nedtegnede beskrivelsen i 1880 og kalte de tre granittårnene Cleopatras nåler. Den chilenske regjeringen erklærte territoriet som nasjonalpark i 1959 etter at tidligere forsøk på å bruke det til ranching mislyktes. En ødeleggende brann i 2011 brant over 17 000 hektar, noe som førte til strengere regler for besøkende og campingaktiviteter.
Urfolket tehuelche kalte regionen Paine, som betyr blå på deres språk, noe som gjenspeiler deres dype tilknytning til dette fjellområdet. I århundrer fungerte området som jaktmarker og åndelig landskap for nomadiske grupper som reiste mellom steppene og skogene. I dag besøker vandrere og naturelskere fra ulike kontinenter parken, noe som bidrar til den regionale økonomien i nærliggende samfunn.
Besøkende kommer til parken fra Puerto Natales, som ligger 70 miles (112 kilometer) sør, og kan velge mellom hoteller, fjellskur eller campingplasser. Den beste tiden å besøke er fra oktober til april i løpet av den patagoniske sommeren, når dagene er lengre og værforholdene blir mildere. Vandrere må bestille overnattinger på forhånd, og åpen ild er forbudt i hele parken siden brannene i 2011.
Parken har tre distinkte granittårn som reiser seg fra Paine-fjellene og danner naturlige landemerker synlige fra store avstander. Toppene ble dannet for omtrent tolv millioner år siden gjennom vulkansk aktivitet og påfølgende erosjon av isbreer. Det midterste tårnet når 8 200 fot (2 500 meter) over havet og utgjør en populær utfordring for tekniske klatrere.
Fellesskapet av nysgjerrige reisende
AroundUs samler tusenvis av utvalgte steder, lokale tips og skjulte perler, beriket daglig av 60,000 bidragsytere over hele verden.
