Historic Centres of Berat and Gjirokastër, Historiske bysentrum i Berat og Gjirokastër, Albania

De historiske sentrene i Berat og Gjirokastër er to byer fra osmansk tid i det sørlige Albania, innskrevet av UNESCO i 2005 og 2008. Steinbyen Gjirokastër klatrer oppover den bratte skråningen i Drino-dalen, og de gamle husene har tak av steinplater; byen med tusen vinduer, Berat, stabler hvite hus med store vinduer på en skråning under slottet sitt. Begge bevarer basarer, kirker, moskeer og slott.

Begge byene har sitt opphav på 1200-tallet og vokste under bysantinsk og senere osmansk styre, der hver periode etterlot arkitektoniske spor i gatene og bygningene. De forble viktige handelssentre i århundrer frem til 1800-tallet, da Gjirokastër ble en viktig militær festning mens Berat fortsatte som religiøst og kommersielt sentrum.

Gjirokastër er vertskap for Albanias nasjonale folklorefestival hvert fjerde år, sist i 2005. Basaren fra 1600-tallet ble gjenoppbygd på 1800-tallet etter en brann. Berats historiske sentrum, oppført på UNESCO-listen i 2008, viser århundrer med fredelig sameksistens mellom muslimske og kristne samfunn, med moskeer fra 1417 og bysantinske kirker i Kala-borgen.

Å utforske krever komfortable gåsko på grunn av alle trappene og de bratte skråningene, spesielt når man besøker slottene og når de øvre nabolagene. Begge byene har begrenset parkering nær sentrum, så det er best å ankomme tidlig eller bruke offentlig transport.

Skifertakene i Gjirokastër ga byen kallenavnet «steinbyen», og basaren fra 1600-tallet ble gjenoppbygd på 1800-tallet etter en brann. Den nordlige delen av borgen ble brukt som politisk fengsel under kong Zog og under kommunistregimet. I citadellet står en Lockheed T-33 fra USAs flyvåpen, tatt i desember 1957.