St. Mary of Blachernae Church, Berat, Kirkebygning i Berat, Albania

St. Maria av Blachernae kirke ligger innenfor murene til Berat slott, på gamlebyens høyde. Det er en korskirke innskrevet i et kvadrat, bygget av stein med teglsteinsinnfatning etter klausonageteknikken som ble brukt i sør-albanske bysantinske kirker fra 1100- til 1400-tallet, med en rektangulær narthex. Inne er det bevarte gulvmosaikker.

Kirken står på stedet for et forfallent kloster fra 400–500-tallet, og den opprinnelige steinbygningen ble ødelagt av et jordskjelv. På 1500-tallet ble den gjenoppbygd med cloisonné-teknikk, steiner omgitt av tegl, på en kors-i-kvadrat-plan som er typisk for bysantinske kirker i Sør-Albania på 1100–1400-tallet. I 1578 malte mester Nikola, sønn av Onufri, freskene. Etter 1967 ble den konfiskert av staten og forfalt i over tretti år før den albansk-ortodokse kirken restaurerte den.

De indre veggene viser fresker og religiøse kunstverk fra 1500-tallet, skapt av Nicholas Onufri som en fortsettelse av farens kunstneriske arv. Disse verkene former rommets visuelle karakter og viser hvordan religiøs kunst ble verdsatt i denne fjellbygda.

Kirken ligger innenfor det befestede slottsområdet, så besøkende bør forvente bratte stier og smale passasjer. Komfortable sko er nyttige for å utforske både kirken og det omkringliggende slottsområdet, og det er nyttig å sette av tid til å gå gjennom trange gater.

Kirken har fått sitt navn fra den opprinnelige St. Maria av Blachernae kirken i Konstantinopel, noe som skaper en direkte forbindelse mellom albanske og bysantinske religiøse verdener. Dette navnevalget viser hvordan samfunn her uttrykte sin identitet ved å ære fjerne åndelige sentre.