Chungará Lake, Høytliggende sjø i Arica y Parinacota-regionen, Chile

Chungará-sjøen ligger i Lauca nasjonalpark på 4 517 meter, nær grensen til Bolivia. Den dekker omtrent 21,5 til 22,5 kvadratkilometer, med to store bukter i nordøst og sør, og det dypeste punktet, mellom 26 og 40 meter, ligger i nordvest. Nord- og vestbredden er bratt, sør- og østbredden slakere.

Sjøen ble dannet for mellom 8 000 og 17 000 år siden da rasmasser fra vulkanen Parinacotas kollaps demmet opp Lauca-elven. Denne geologiske hendelsen formet landskapet som besøkende ser i dag i denne fjellregionen.

Sjøens navn kommer fra aymara, der Chunkha betyr skjeggete, noe som gjenspeiler urfolks røtter i denne høye fjellregionen. Lokale samfunn har lenge sett denne vannkilden som sentral for sin levemåte i Altiplano.

Fyll drivstofftanken i Arica før du drar ut, siden det ikke finnes bensinstasjoner langs ruten til sjøen. Ta deg tid til å akklimatisere deg til den høye høyden og ha med varme klær, siden værforholdene endrer seg raskt i denne høyden.

Sjøen har ingen overflateavløp: vannet fordamper og siger under jorden til Cotacotani-lagunene, som deretter fører vannet videre til Lauca-elva. 15. juni 2023 ble det målt -19,1 °C ved sjøen.