Oficina Maria Elena, Salpetergruve i María Elena, Chile

Oficina Maria Elena er en salpeterfabrikk i Atacamaørkenen der byplanen følger linjene i Union Jack, med fire lengre og fire kortere sider. Den ble grunnlagt i 1926 som Coya Norte og omdøpt av grunnleggeren Elias Anton Cappelen Smith etter hans kone Mary Ellen Condon. Anlegget er fortsatt i drift og eies av SQM.

Stedet ble grunnlagt i 1926 da det USA-baserte Anglo-Chilean Consolidated Nitrate Corporation kjøpte eiendelene til British Anglo-Chilian Nitrate and Railway Company og utvidet driften, og erstattet Humberstone-prosessen med Guggenheim-prosessen. Bebyggelsens plan følger linjene i Union Jack, med fire lengre og fire kortere sider.

Bosetningen viser boliger, arbeidsplasser og fellesområder som avslører hvordan gruvearbeidere og deres familier levde sammen i denne avsidesliggende ørkenregionen. Besøkende kan observere de daglige rutinene og sosiale strukturene som formet livet i Nord-Chiles gruvesamfunn.

Besøk krever planlegging på forhånd siden stedet er avsidesliggende og vann bør medbringes for ørkenmiljøet. Reise fra Antofagasta er mulig, men tillater bare begrensede dagsturer til dette området.

Komplekset bevarer fungerende maskiner og utstyr fra driftsperioden som viser teknologinivået for nitratproduksjon. Disse originale installasjonene gir besøkende direkte innsikt i de industrielle prosessene som ble brukt den gangen.