Sahrawi refugee camps, Flyktningleir i Tindouf-provinsen, Algerie.

De sahrawiske flyktningleirene er fem bosetninger i Tindouf-provinsen som huser rundt 173 000 sahrawier og ligger i et av Algeries tørreste områder. Livet her er preget av ekstrem ørkenvarme og et sparsomt landskap som møter besøkende med en gang.

Leirene ble etablert i 1975 da sahrawier flyktet fra territoriene sine etter at Marokko tok kontroll over Vest-Sahara etter Spanias tilbaketrekning. Denne utvandringen skapte en av de lengste forflytningene i moderne tid.

De fire hovedbosetningene bærer navnene til byer i Vest-Sahara: Laayoune, Smara, Dakhla og Auserd, og holder forbindelsen til hjemlandet i live. Dette valget gjenspeiler håpet om en dag å vende tilbake til disse stedene.

Besøkende bør forvente svært få grønne områder og ekstremt harde forhold med begrensede moderne fasiliteter. Det er viktig å ta med rikelig med vann og forberede seg på intens varme, spesielt i de varmeste månedene.

Leirene fungerer som et selvstyrt system med egne administrative strukturer, skoler og tjenester til tross for at de ligger i et av verdens mest avsidesliggende ørkenområder. Denne uventede organisasjonsevnen viser hvordan et samfunn klarer å leve sammen under ekstreme forhold.