Tham Luang, Grottsystem i Pong Pha, Thailand

Tham Luang er et grottsystem i Pong Pha som strekker seg mer enn 10 kilometer under kalksteinsflaten. Inne finner du buktende tunneler, dype kamre og formasjoner som henger fra taket og reiser seg fra gulvet.

Franske forskere fra Association Pyrénéenne de Spéléologie utforsket systemet på 1980-tallet i de første vitenskapelige undersøkelsene. I 2018 ble tolv unge mennesker og deres trener holdt fanget i 18 dager, noe som utløste en verdensomspennende redningsinnsats.

Navnet refererer til en sovende dame, og knytter grotten til gamle historier som fortelles i nærliggende samfunn om en prinsesse og dammen utenfor. Lokale besøkende kommer noen ganger hit som en del av den tradisjonen, og forbinder det naturlige stedet med legenden som er ført videre gjennom generasjoner.

Du kan vanligvis besøke fra november til juni, ettersom monsunsesongen ofte gjør den uframkommelig. Inngangen ligger nær grensen til Myanmar, og å finne veien inn krever god forberedelse på grunn av de mange forgrenede passasjene.

Under monsunen kan vann strømme inn i grotten med opptil 25 kubikkmeter per minutt, og forvandle stille passasjer til fossende underjordiske strømmer. Denne raske flommen viser hvor raskt forholdene kan endre seg under overflaten, selv på et sted som ser tørt ut.