Batagaika crater, Termokarst-søkk i Verkhoyansk-distriktet, Russland

Batagaika-krateret er en enorm senkning i frossen grunn i Øst-Sibir som strekker seg omtrent en kilometer og når en dybde på 86 meter. Veggene viser flere lag av stein, is og organisk materiale som danner en slags geologisk krønike i landskapet.

Dannelsen av denne enorme senkningen begynte på 1960-tallet da skogrydding blottla permafrosten for varmere luft. Siden den gang har den fortsatt å utvide seg etter hvert som frossen grunn sakte tiner under overflaten.

Lokalbefolkningen kaller dette stedet porten til helvete på grunn av dype dunkende lyder som ekkoer fra kollapsende frossen grunn. Disse lydene oppstår når permafrosten tiner og jorden synker.

Stedet ligger i en avsidesliggende region med ekstremt kalde vintrer, så sommeren er den beste tiden å besøke. De som drar dit bør forberede seg på vanskelig terreng og krevende reiseforhold som er typiske for Øst-Sibir.

Utgravninger i krateret har avdekket forhistoriske dyr, inkludert en 4 400 år gammel hest og mammutfossiler som har vært bevart i tusenvis av år i isen. Disse funnene gir forskere innsikt i dyrelivet som streifet rundt i regionen i oldtiden.